Flamboyant-Bäume auf Mauritius: unterwegs in der Farbsaison der Insel

Irgendwo hinter den Zuckerrohrfeldern kommen Sie um die Kurve, die Fenster unten, das Radio leise. Seit zwanzig Minuten ist die Straße grün — dieses dichte, schwüle, unerbittliche Grün, das die Insel so gut beherrscht. Dann öffnet sich das Blätterdach, und die ganze Windschutzscheibe wird rot.

Nicht rosa. Nicht orange. Rot, wie ein angerissenes Streichholz rot ist, gehalten vor einen Himmel, der sein bestes Novemberblau gibt. Zwei stehen dort, vielleicht drei, und spannen sich von beiden Seiten über den Asphalt, und für etwa vier Sekunden fahren Sie durch einen Tunnel aus Feuer, das Sonnenlicht fällt durch die Blütenblätter wie Licht durch ein Kirchenfenster. Vor Ihnen liegen abgefallene Blüten auf der Fahrbahn, ein loser scharlachroter Teppich. Eine Bö kommt vom Meer herein, und noch mehr lassen los, trudeln über die Motorhaube.

Wahrscheinlich werden Sie anhalten. Fast alle tun es.

Das ist die Saison. Von etwa Oktober bis Februar verwandeln die Flamboyant-Bäume auf Mauritius — zusammen mit einem ganzen Ensemble gelber, violetter, korallenroter und weißer Blüher — eine Insel, die ohnehin für ihre Lagunen berühmt ist, in etwas, das einem Farbkasten näherkommt. Es sind die blühenden Bäume, um die herum Frühling und Sommer auf Mauritius gebaut sind, und sie stehen an Dorfstraßen und auf Mittelstreifen der Schnellstraßen, in botanischen Gärten und auf Schulhöfen, über Kirchenmauern und Strandparkplätzen. Es kostet nichts, es ist überall, und es ist fast so schnell vorbei, wie es angefangen hat.

In diesem Guide geht es darum, wie Sie es erwischen.

Chateau de Labourdonnais, Mapou

Warum die Flamboyant-Saison zu Mauritius gehört

Und jetzt das, was Besucher am meisten überrascht: Der Baum, den alle mit Mauritius verbinden, ist überhaupt kein Mauritier.

Delonix regia — der Flamboyant, der Flammenbaum, der Gulmohar — stammt aus den trockenen Laubwäldern Madagaskars, wo er wild tatsächlich selten ist, obwohl er längst zu den am weitesten verbreiteten Zierbäumen der Erde gehört. Im 19. Jahrhundert erreichte er Mauritius und fand dort Bedingungen, die ihm fast perfekt passten: ein warmes, frostfreies Klima, einen langen, eher trockenen Winter, der den Laubfall auslöst, und einen feuchten, heißen Sommer, der die Blüte befeuert.

Worauf es ankommt, ist das, was der Baum aus diesen Bedingungen macht. Durch die kühlen Monate steht er da und sieht nach nicht viel aus — ein Schirm aus feinen, farnartigen Fiederblättchen, manchmal halb kahl. Dann, wenn die Tage länger werden und die Hitze zunimmt, wirft er den größten Teil seines Laubes ab und blüht am nackten Holz. Das Ergebnis ist kein Baum mit Blüten daran. Es ist ein Baum, der vollständig aus Blüte besteht, eine waagerechte Krone aus Farbe, in der nichts Grünes die Wirkung verdünnt, breiter ausladend, als der Baum hoch ist.

Flamboyant Tree alley located in Mon Choisy

Die Mauritier haben das nie als botanische Kuriosität behandelt. Der Flamboyant ist der inoffizielle Weihnachtsbaum der Insel und blüht genau dann, wenn die Schulen schließen, die Boni ausgezahlt werden und sich das Land den Feiertagen zum Jahresende zuwendet. Er trägt Spitznamen, die alles darüber verraten, wie man ihn empfindet statt studiert: der Bonusbaum, der Jahresstrauß. Er taucht auf Postkarten auf, auf Café-Schildern, im Hintergrund von hunderttausend Familienfotos, aufgenommen am letzten Sonntag vor Weihnachten. Fragen Sie irgendjemanden, der hier aufgewachsen ist, wie der Dezember aussieht, und die Chancen stehen gut, dass er ein rotes Blätterdach beschreibt, bevor er einen Strand beschreibt.

Und der Flamboyant ist nur die lauteste Stimme im Chor. Dieselben Monate bringen den goldenen Dunst der gelben Flammenbäume, den fliederfarbenen Schleier der Jacarandas auf dem kühlen zentralen Plateau, Bougainvilleen, die über jede zweite Gartenmauer quellen, das wie geschnitzte Weiß-Gelb der Frangipani und die tieforangen Kelche des Tulpenbaums. Zusammen machen die bunten Bäume auf Mauritius aus dem Zeitraum von Oktober bis Februar die fotogenste und am wenigsten beworbene Saison der Insel.

Oberoi Resort, Balaclava

Dieser Guide geht die wichtigsten Hauptdarsteller durch — wie sie aussehen, wann sie ihren Höhepunkt haben, wie Sie sie auseinanderhalten und wie Sie ein paar Reisetage um sie herum planen. Die Orte bleiben absichtlich aus dem Fließtext heraus; ganz am Ende finden Sie eine vollständige, separat formatierte Referenzliste, fertig zum Übertragen in eine Karte.

Der rote Flamboyant — Mauritius' Krone aus Feuer

Wenn Sie auf dieser Insel nur einen einzigen Baum in Blüte sehen, dann wird es der rote Flamboyant sein, für den Mauritius berühmt ist, und er wird Ihnen die anderen ein wenig verderben.

Der rote Flamboyant ist ein breites, niedriges, ausladendes Gewächs — meist zwischen acht und fünfzehn Metern hoch, oft aber halb so breit wieder dazu, wie er hoch ist, weshalb ein ausgewachsenes Exemplar ganz allein einen kompletten Innenhof beschatten kann. Die Blüten erscheinen in lockeren Büscheln an den Zweigenden, jede einzelne etwa so breit wie Ihre Handfläche, mit vier ausgestellten Blütenblättern in Scharlach oder Zinnober und einem fünften, größeren Blatt — der Fahne —, das cremefarben und gelb gestreift und gesprenkelt ist. Gehen Sie näher heran, und Sie sehen, dass das „satte" Rot der Krone nichts dergleichen ist. Es sind Tausende einzelner Blüten, jede ein wenig anders, jede weiß getupft wie ein Pinselstrich.

Cap Malheureux, Grand Gaube

Was Fotos nie ganz transportieren, ist der Maßstab. Wenn Sie mittags unter einem großen Exemplar stehen, färbt das Licht, das durch die Blütenblätter dringt, den Schatten darunter warm rosa, und der Boden ist gesprenkelt mit gefallenen Blüten, die leise unter den Sohlen knirschen. Der Duft ist schwach — das ist kein Parfümbaum, und wer Ihnen einen betörenden Duft verspricht, will Ihnen etwas verkaufen —, aber an einem heißen, windstillen Nachmittag liegt um den Stamm ein trockener, leicht süßlicher, etwas grüner Geruch, der sich mit warmem Asphalt und geschnittenem Gras zu etwas mischt, das ganz und gar zu einem mauritischen Sommer gehört.

Wann die roten Flamboyants ihren Höhepunkt haben

Grob gesagt können Sie mit Blüte von Ende Oktober oder November bis in den Januar rechnen, mit dem verlässlichsten Höhepunkt über Ende November, Dezember und Anfang Januar. Bäume an der Küste und im Flachland färben sich meist zuerst, weil es dort wärmer ist; Bäume auf dem höher gelegenen, kühleren zentralen Plateau hinken oft zwei bis drei Wochen hinterher und können Ende Januar noch in vollem Gang sein. In einem Jahr mit warmem, nassem Sommerbeginn kommt die ganze Show früh und brennt hell; nach einem trockenen, kühlen Oktober kann sie lückenhaft und spät ausfallen. Das ist ein Naturereignis, kein Terminkalender, und die Einheimischen werden Ihnen sagen, dass keine zwei Saisons gleich aussehen.

Mont Choisy Golf Club Entrance

Wo sie auftauchen — und wann Sie sie fotografieren sollten

Sie müssen den roten Flamboyant nicht suchen. Er wird seit anderthalb Jahrhunderten an Dorfstraßen gepflanzt, um Kirchen und Tempel herum, auf Schulgeländen, an Hotelzufahrten, in öffentlichen Gärten und quer über die Mittelstreifen der stärker befahrenen Straßen, und an der Küste sät er sich begeistert selbst aus. Die dramatischsten Gruppen finden sich meist an den Küstenstraßen im Norden und Osten sowie rund um die alten Zuckerrohrgüter, wo lange Alleen bewusst gepflanzt wurden und inzwischen zu Bögen zusammengewachsen sind.

Zum Fotografieren lohnt es sich, für die ersten neunzig Minuten nach Sonnenaufgang und die letzten neunzig vor Sonnenuntergang den Wecker zu stellen. Tief stehendes, warmes Licht lässt das Rot glühen statt grellen, und Seitenlicht arbeitet die Struktur in der Krone heraus, die harte Mittagssonne zu einem roten Klecks plattdrückt. Die Mittagszeit ist die eine Tageszeit, die Sie meiden sollten — der Kontrast zwischen loderndem Blätterdach und schwarzem Schatten ist mehr, als die meisten Sensoren halten können. Ein heller, bedeckter Tag ist ein erstaunlich guter Ausweichplan: Die Farben sättigen sich, und der ausgefressene Himmel fällt weg.

Noch ein kleines Stück lokales Wissen: Der Boden zählt genauso viel wie die Krone. Ein oder zwei Wochen in die Hauptblüte hinein bilden die gefallenen Blütenblätter einen roten Teppich unter dem Baum, und eine Aufnahme, die Krone und Teppich zusammen zeigt, wirkt weit besser als das Blätterdach allein.

Bay of Calodyne in Grand Gaube

Der gelbe Flamboyant — der unterschätzte goldene Riese

Und dann ist da noch der, den alle fotografieren, ohne je seinen Namen zu lernen.

Der Baum, den die Mauritier gelben Flamboyant nennen, ist in der Regel Peltophorum pterocarpum — anderswo als Kupferschotenbaum, gelber Flammenbaum oder gelbe Poinciana bekannt — und er ist eine andere Art als der rote Flamboyant, keine Farbvariante davon. Die Verwechslung ist völlig verständlich: dieselbe breite Schirmform, dieselbe Angewohnheit, in den heißen Monaten zu blühen, derselbe Trick, aus einer gewöhnlichen Straße ein Ereignis zu machen. Aber die Details unterscheiden sich, sobald Sie wissen, wohin Sie schauen müssen.

Wo der rote Flamboyant seine Blüten in lockeren Büscheln an den Zweigspitzen trägt, hält der gelbe Flammenbaum sie in aufrechten, verzweigten Rispen, die wie Kerzen aus der Krone ragen, jede dicht besetzt mit kleinen, krausen, butterblumengelben Blüten und an Knospen und Stielen mit feinem rostbraunem Flaum überzogen. Der Gesamteindruck aus der Ferne ist kein massiver Farbblock, sondern ein goldener Dunst — weicher als das Rot, eher als würde der Baum glühen, statt zu brennen. Und er behält sein Laub, während er blüht, sodass Sie Gold über dunklem Grün bekommen statt Gold auf nacktem Holz.

Er wirft außerdem ab. Kräftig. Unter einem gelben Flammenbaum in voller Fahrt färbt sich der Gehweg zitronengelb, und die flachen, kupferbraunen geflügelten Samenhülsen, die folgen, geben dem Baum seinen anderen Trivialnamen und bleiben noch lange an den Zweigen, wenn die Farbe längst weg ist.

Beau Plan Road in Pamplemousses

Auf der Suche nach dem gelben Ort auf Mauritius (Yellow Place in Mauritius)

Suchen Sie online nach gelbem Flamboyant auf Mauritius, und Sie finden vor allem Fotos von Alleen statt benannter Orte. Irgendwann fragt in jedem Gespräch über die Blüte jemand nach dem gelben Ort auf Mauritius — der Stelle, an der das Gold so konzentriert ist, dass die ganze Straße als eine einzige Farbe wirkt. Das ist eine faire Frage mit einer unromantischen Antwort: Es gibt keinen einzelnen gelben Ort auf Mauritius (Yellow Place in Mauritius), denn der gelbe Flammenbaum wurde als Alleen- und Nutzbaum gepflanzt, nicht als Wahrzeichen, was bedeutet, dass die Wirkung ganz davon abhängt, wo sich zufällig eine ausreichend lange Reihe ausgewachsener Bäume aneinanderreiht.

Wonach Sie praktisch suchen, ist eine Allee — eine Achse im botanischen Garten, die Auffahrt eines Kolonialguts, ein städtischer Boulevard mit bepflanztem Mittelstreifen, die Zufahrtsstraße zu einer Institution. Diese liegen verstreut über die Städte im Zentrum und die älteren Gutslandschaften, mit einzelnen Exemplaren an Küstenstraßen und auf Dorfplätzen so gut wie überall. Die Referenzliste am Ende dieses Beitrags nennt Ihnen die konkreten Kandidaten, die Sie auf einer Karte prüfen können.

Beau Plan Road in Pamplemousses

Blütezeit und worin sie sich unterscheidet

Der gelbe Flammenbaum liegt tendenziell etwas vor dem roten und blüht länger als dieser, üblicherweise von etwa September oder Oktober bis in den Dezember, oft mit einem leichteren zweiten Flor später im Sommer. Das macht ihn zu dem Baum, den Sie jagen sollten, wenn Sie im frühen Frühjahr ankommen und die Flamboyants noch in der Knospe stehen. In der Praxis überlappen sich die beiden durch November und Dezember, und das ist der Sweet Spot: Wenn Sie eine Reise auf die letzten Wochen des Jahres legen, können Sie Rot und Gold mit wenigen hundert Metern dazwischen haben.

Auch das Licht verhält sich auf Gelb anders. Während Rot tief stehende goldene Sonne will, fotografiert sich der gelbe Flammenbaum wunderbar bei weichem, hellem Wolkenlicht, und er ist einer der wenigen blühenden Bäume, die auch mittags gut funktionieren, weil die Blüten über grünem Laub sitzen, das den Kontrast verankert.

Die Jacaranda und die violetten Blüher — ein fliederfarbener Traum

Nehmen Sie im Oktober die Straße hinauf zum zentralen Plateau, und die Temperatur fällt um ein paar Grad, die Wolken hängen tiefer, und die Farbpalette wechselt vollständig.

Hier oben, in den kühleren Städten, wo die Häuser aus der Kolonialzeit Hecken haben und die Gärten Rasenflächen, kommen die violetten Bäume heraus. Die Einheimischen nennen sie manchmal violette Flamboyants, und auch wenn das botanisch nicht stimmt, ist es eine so fest etablierte Gewohnheit, dass Streiten darüber sinnlos ist. Was Sie fast immer vor sich haben, ist die Jacaranda (Jacaranda mimosifolia), ein südamerikanischer Import mit federartigem, fast farnigem Laub und Rispen weicher, trompetenförmiger Blüten in einer Farbe, die je nach Licht und Tag irgendwo zwischen Lavendel, Immergrünblau und Blau liegt.

Jacaranda oder Tabebuia? Eine kurze Klärung

Zwei Bäume werden hier durcheinandergebracht, und sie auseinanderzuhalten ist leicht, sobald Sie beide einmal gesehen haben.

Die Jacaranda blüht in einem kühlen Blauviolett, ihre einzelnen Blüten sind kleine röhrige Glöckchen von etwa vier Zentimetern Länge, ihre Blätter sind fein zerteilt und federartig, und sie blüht typischerweise, während das Laub fällt oder kurz bevor es austreibt — sodass die Krone als violetter Dunst auf kahlen grauen Zweigen wirkt. Der rosa Trompetenbaum (Tabebuia rosea, je nach Quelle heute oft als Handroanthus oder Tabebuia geführt) blüht in einem wärmeren Rosa-Malve mit blassgelbem Schlund, seine Blüten sind viel größer und offensichtlich trompetenförmig, und seine Blätter sind breit und handförmig statt federartig. Wenn es aussieht wie fliederfarbener Rauch, ist es eine Jacaranda. Wenn es aussieht wie ein Baum voller rosa Grammofontrichter, ist es ein Trompetenbaum.

Beide werden auf Mauritius gepflanzt. Die Jacaranda ist die, die den Effekt erzeugt, für den Menschen nach Südafrika und Australien fliegen.

Der violette Effekt — und wie Sie ihn richtig erleben

Eine Jacaranda in voller Blüte schafft etwas, das kein anderer Baum auf dieser Liste hinbekommt: Sie lässt die Luft gefärbt aussehen. Weil die Blüten klein, dicht gepackt und leicht durchscheinend sind und weil sie kahle Zweige bedecken, wirkt ein ausgewachsener Baum weniger wie ein fester Körper als wie eine violette Wolke, die sich in einem Garten niedergelassen hat. Dann fallen die Blüten — Jacaranda-Blüten rieseln ununterbrochen herab, und der Gehweg darunter färbt sich violett, sodass der Baum im Boden gespiegelt scheint. Auf diesem Teppich zu stehen, während noch mehr davon herunterkommt, ist eines der stillen großen Erlebnisse eines mauritischen Frühlings.

Die Zeit ist etwa Oktober und November, früher als beim roten Flamboyant, und genau deshalb werden die beiden so selten zusammen fotografiert. Die Bedingungen zählen hier mehr als bei jedem anderen Baum auf dieser Liste: Grelle direkte Sonne wäscht das Violett Richtung Grau und verwirrt die meisten Kameras, während weiches, bedecktes Licht oder die kühle Stunde nach Sonnenaufgang die Farbe vertieft und auffächert. Ein nieseliger Morgen auf dem Plateau, der sich wie ein verlorener Strandtag anfühlt, ist ein perfekter Tag für Jacarandas.

Die violetten Bäume konzentrieren sich auf das kühlere, feuchtere Hochland im Inselinneren, in den älteren Wohnvierteln und öffentlichen Gärten, mit vereinzelten Exemplaren an Gutsstraßen weiter unten.

ORTS-REFERENZLISTE — FÜR DIE RECHERCHE IN GOOGLE MAPS

ROTER FLAMBOYANT

•     Cap Malheureux, around the Notre-Dame Auxiliatrice chapel — Rivière du Rempart

•     Mont Choisy to Pointe aux Canonniers coastal road — Pamplemousses / Rivière du Rempart

•     Domaine de Labourdonnais, Mapou — Rivière du Rempart

•     Marie Reine de la Paix, Port Louis — Port Louis

•     Belle Mare coastal road, near the old sugar mill ruins — Flacq

•     Château de Bel Ombre and estate approach roads — Savanne

•     Old Medine Sugar Mill area, Bambous — Black River

•     Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden, Pamplemousses — Pamplemousses

•     Bay of Calodyne — Grand Gaube

•     Mont Choisy Golf Club Entrance — Grand Baie

GELBER FLAMBOYANT

•     Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden, Pamplemousses — Pamplemousses

•     Jardin de la Compagnie (Company Garden), Port Louis — Port Louis

•     Beau Plan — Pamplemousses

•     Mahébourg waterfront and Rue Shivananda — Grand Port

•     Grand Baie main coastal road — Rivière du Rempart

VILOET BLUHER

•     Curepipe Botanic Gardens — Plaines Wilhems

•     Floréal residential roads (around Hillcrest / John Kennedy Ave) — Plaines Wilhems

•     Trou aux Cerfs crater road, Curepipe — Plaines Wilhems

•     Le Réduit and University of Mauritius grounds, Moka — Moka

•     Eureka House and gardens, Moka — Moka

Timing: die beste Reisezeit für Mauritius zur Blütezeit

Wenn Sie alles auf einmal wollen, kommen Sie Ende November oder im Dezember. In diesen rund zwei Wochen laufen die roten Flamboyants zur Höchstform auf, die gelben Flammenbäume sind noch dabei, die Bougainvillea steht auf voller Lautstärke und der Frangipani parfümiert die Abende. Wenn Ihre Priorität die violetten Bäume sind, kommen Sie früher — Oktober bis November. Wenn Sie das Rot in seiner theatralischsten Form wollen und damit leben können, dass die Jacarandas vorbei sind, sind Dezember und Anfang Januar Ihr Zeitfenster.

Der ehrliche Vorbehalt: Die Antwort auf die Frage nach der besten Reisezeit für Mauritius zur Blütezeit verschiebt sich jedes Jahr um zwei bis drei Wochen. Die Blüte wird von Regen und Hitze gesteuert, und ein kühler, trockener Sommerbeginn schiebt alles nach hinten. Bevor Sie sich für einen bestimmten Baum auf bestimmte Daten festlegen, fragen Sie jemanden vor Ort — ein Hotel, einen Gästehausbesitzer, eine lokale Fotogruppe —, was die Bäume gerade machen.

Kommen Sie und sehen Sie es selbst

Und das sagt Ihnen niemand über die Flamboyant-Saison: Sie ist kurz, und sie wird nicht angekündigt.

Es gibt kein Festival, keine Besichtigung mit Eintrittskarte, keine Tafel am Flughafen, die Ihnen mitteilt, dass die Flamboyant-Bäume auf Mauritius angefangen haben. In der einen Woche sind die Zweige kahl und grau, und in der nächsten hat die ganze Insel sich still selbst in Brand gesetzt, und die Menschen, die hier leben, fotografieren auf dem Weg zur Arbeit aus dem Autofenster, als hätten sie das nicht schon dreißigmal gesehen. Dann, irgendwann im Januar oder Februar, gehen die Blütenblätter zu Boden, das Laub kommt zurück, und die ganze Sache klappt sich für ein weiteres Jahr zusammen.

Wenn Sie eine Reise zwischen Oktober und Februar planen, bauen Sie einen Tag dafür ein. Keine Tour — einen Tag. Nehmen Sie die kleinen Straßen, fahren Sie morgens hinauf aufs Plateau, solange das Licht weich ist, kommen Sie für den Nachmittag hinunter an die Küste, und halten Sie jedes einzelne Mal an, wenn etwas Sie sagen lässt: sehen Sie sich das an. Nehmen Sie ein Picknick mit. Fahren Sie den langen Weg zurück.

Und wenn Sie Ihre Aufnahmen im Kasten haben: Speichern Sie diesen Beitrag für Ihre Reiseplanung, und hinterlassen Sie einen Kommentar dazu, wo und wann Sie in dieser Saison die besten Bäume gesehen haben — die Zeiten verschieben sich jedes Jahr, und Leserinnen und Leser, die nächsten Monat losfahren, werden es Ihnen danken. Wenn Sie mehr Guides zu Natur und Landschaft auf Mauritius möchten, sobald die nächste Saison wechselt, abonnieren Sie den Newsletter, und ich schicke Ihnen den nächsten zu.

Die Bäume knospen bereits. Gehen Sie hin und schauen Sie nach oben.