Alla scoperta di Mauritius, un idilliaco villaggio costiero alla volta

Mauritius è un'isola facile da fotografare e altrettanto facile da fraintendere. Vista dalla terrazza di un resort, la costa sembra un unico lungo nastro di sabbia bianca. Percorrendola in auto, l'isola si scompone in luoghi che non hanno quasi nulla in comune: una baia da surf sotto montagne aride, un insediamento di pescatori ai piedi di un monolito UNESCO, un villaggio del sud dove l'oceano colpisce la roccia nuda perché nessuna barriera corallina si frappone, un lungomare di lavoro da cui le barche partono tutto il giorno verso un'isola.

Questa è una guida a undici di quei luoghi costieri, ordinati come li si percorrerebbe davvero in auto, da ovest fino al nord. Alcuni sono villaggi nel senso comune del termine. Altri sono zone turistiche o piccole città e, dove è così, questa guida lo dice invece di abbellirli.

Quali villaggi costieri visitare a Mauritius?

I migliori villaggi costieri di Mauritius sono distribuiti su tutte le coste e ognuno offre qualcosa di diverso. Tamarin ha il surf e le montagne, Le Morne unisce un villaggio di pescatori al patrimonio UNESCO, Baie du Cap e Souillac mostrano il sud selvaggio, Mahébourg è la città costiera più ricca di storia dell'isola, Trou d'Eau Douce è un villaggio di barche in attività e Grand Gaube resta tranquillo là dove Grand Baie è chiassosa.

Perché scoprire Mauritius attraverso i suoi villaggi costieri?

Un solo dato geografico condiziona quasi tutto in questi luoghi: gran parte di Mauritius si trova dietro una barriera corallina, e una parte del sud no. Dietro la barriera si trovano acque di laguna basse e riparate, pirogue da pesca tirate in secca sulla sabbia e villaggi affacciati su un orizzonte piatto. Dove la barriera manca, l'oceano Indiano aperto colpisce direttamente le falesie, e i villaggi di quel tratto hanno un carattere completamente diverso.

La seconda cosa che li ha plasmati è la storia. Alcuni di questi insediamenti nacquero come porti, altri crebbero attorno alle piantagioni di canna da zucchero, altri ancora furono fondati da persone liberate dopo l'abolizione della schiavitù nel 1835, e alcuni quasi non esistevano prima dell'arrivo del turismo negli anni 1970. Sapere quale sia quale cambia il modo di guardarli.

Non serve visitarli tutti e undici. Conviene sceglierne due o tre in linea con il viaggio che si ha in mente e trattarli come anelli regionali, invece che come un'unica maratona al volante.

Flic en Flac

Flic en Flac è una località balneare della costa occidentale, nel distretto di Black River, e la tappa più sviluppata di questa guida dopo Grand Baie. Il suo nome viene solitamente fatto risalire all'antica espressione olandese Fried Landt Flaak, che significa terra piatta o terra libera. Oggi è un'ampia fascia di strutture ricettive, negozi e lungomare che corre alle spalle di una delle spiagge pubbliche più lunghe dell'isola.

Perché fermarsi qui

•        La spiaggia pubblica si estende per diversi chilometri, alle spalle dei filao che regalano ombra vera nelle ore centrali della giornata.

•        La laguna è protetta dalla barriera corallina, bassa e calma, il che ne fa una delle spiagge più indulgenti per il nuoto su tutta la costa occidentale.

•        L'offerta ricettiva va dalle pensioni economiche agli hotel a cinque stelle, quindi funziona come base a quasi ogni fascia di prezzo.

•        È esposta a ovest, così i tramonti fanno parte della routine quotidiana e non di un'escursione.

Cosa vedere e vivere

Si passi il pomeriggio sulla spiaggia pubblica e ci si fermi per il tramonto sulla laguna, con il profilo di Le Morne Brabant visibile lontano a sud. Le immersioni lungo questa costa hanno una lunga tradizione, con siti come Snake Reef e la Cathedral, e lo snorkeling dentro la laguna è alla portata di tutti. Casela, il parco naturalistico e d'avventura, si trova poco nell'entroterra, e il road trip sulla costa occidentale collega Flic en Flac a Tamarin, La Preneuse e Le Morne in un unico percorso. Lungo il lungomare lavorano venditori di street food, e il cibo va considerato parte della giornata in spiaggia più che un'uscita a sé.

Ideale per: famiglie, chi visita l'isola per la prima volta, tramonti, nuoto, una base comoda sulla costa occidentale.

Consiglio MauritiusExplored: l'ombra dei filao si dirada alle due estremità della spiaggia, quindi, per chi resta tutto il giorno, conviene scegliere il proprio posto prima di mezzogiorno e non dopo. Maggiori dettagli nella guida alla spiaggia di Flic en Flac.

Tamarin

Tamarin è un insediamento della costa occidentale costruito attorno a una baia, a un estuario e a una corona di colline aride, circa quindici minuti a sud di Flic en Flac e immediatamente a nord di Black River. Nacque come villaggio di pescatori ed è oggi in larga parte residenziale, con un'offerta di alloggi per vacanze di scala contenuta e non una fascia di resort. L'atmosfera è dettata dal paesaggio: montagne su tre lati, una spiaggia di sabbia bruna e un fiume che incontra il mare nel mezzo.

Perché fermarsi qui

•        La baia di Tamarin è uno dei punti da surf più noti dell'isola, con due break dal nome riconosciuto: Dal a sud e Black Stone a nord.

•        La baia è diventata famosa a livello internazionale grazie al documentario sul surf del 1974 The Forgotten Island of Santosha, ed è il motivo per cui si sente ancora il nome Santosha Bay.

•        Stenelle dal lungo rostro e tursiopi si avvistano regolarmente dentro e davanti alla baia nelle prime ore del mattino, prima che tornino al largo.

•        L'estuario del Tamarin River, le saline e le montagne danno alla zona una consistenza che un villaggio di sole spiagge non possiede.

Cosa vedere e vivere

Conviene arrivare presto. Le barche per l'avvistamento dei delfini partono da questo tratto di costa alle prime luci, e le norme mauriziane sulle distanze di avvicinamento, sulla velocità e sul nuotare con i delfini valgono per ogni operatore: una buona escursione è un'escursione silenziosa. Più tardi, il Tamarin River merita uno sguardo nel punto in cui si allarga dietro la spiaggia, e l'itinerario di un giorno tra Tamarin e Black River mette in fila la baia, il fiume e la zona di Black River. Il sale si lavora su questa costa da generazioni, anche se la maggior parte delle saline della costa occidentale ha chiuso ed è stata edificata; una parte della lavorazione del sale sopravvive vicino a Tamarin su scala ridotta e stagionale, e l'accesso dei visitatori dipende dall'operatore, quindi conviene informarsi sul posto invece di presentarsi senza preavviso.

Ideale per: surf, fotografia, mattine presto, viaggiatori che preferiscono il paesaggio alla patina dei resort.

Consiglio MauritiusExplored: non si giudichi Tamarin dalla sua sabbia. La spiaggia è più scura e più grossolana di quelle da cartolina del nord, ed è proprio questo il punto, perché lo scenario sono la baia e le montagne alle sue spalle. Si veda la guida alla spiaggia di Tamarin.

Le Morne Village

Le Morne è due luoghi in uno. C'è la penisola dei resort di lusso e delle lagune da kite, e c'è il villaggio vero e proprio, una piccola comunità di pescatori che vive ai piedi della montagna. Entrambi stanno sotto Le Morne Brabant, un monolito basaltico di 556 metri che è uno dei siti patrimoniali più importanti dell'oceano Indiano. È il tratto di costa in cui paesaggio e storia hanno lo stesso peso.

Perché fermarsi qui

•        Patrimonio mondiale UNESCO. Le Morne Cultural Landscape è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 2008, un sito di circa 349,6 ettari con una zona cuscinetto molto più ampia, riconosciuto per il suo legame con i maroon, gli schiavi fuggiti dalla schiavitù.

•        Nel corso del XVIII secolo e nei primi decenni del XIX, i maroon trovarono rifugio nelle grotte e sulla sommità boscosa, protetti da falesie che rendevano la montagna quasi inaccessibile. La tradizione orale ha fatto di Le Morne un simbolo della lotta per la libertà.

•        Il villaggio di Trou Chenille, ai piedi della montagna, è considerato la culla dell'insediamento nel sud-ovest dopo l'abolizione della schiavitù nel 1835. Il 1° febbraio 2020 vi è stato inaugurato un museo all'aperto, con cinque capanne tradizionali dedicate alla cucina, al sega, all'artigianato come la produzione di carbone e di sale, alla pesca e alla medicina tradizionale, oltre a un forno da calce del XX secolo.

•        La laguna qui è tra le più straordinarie dell'isola, e la penisola è una delle aree per il kitesurf più note al mondo.

Cosa vedere e vivere

Si raggiunga a piedi o in auto la spiaggia pubblica per la classica veduta della montagna al di là dell'acqua, poi si prosegua verso sud fino a La Prairie, una spiaggia più tranquilla e riparata dove la barriera si avvicina alla riva e lo snorkeling è buono nelle giornate calme. L'escursione a piedi su Le Morne Brabant è un'impresa seria di mezza giornata e non una passeggiata, e si svolge con guide autorizzate all'interno del sito patrimoniale. Chi viene per il vento più che per l'acqua trova la stagione del kite all'incirca da aprile a novembre, e il celebre break One Eye è un'onda per soli esperti, non un posto dove imparare. La cosiddetta cascata sottomarina che si vede nelle fotografie aeree è un effetto ottico creato dalla sabbia che si muove sul fondale.

Ideale per: cultura e storia, paesaggi di montagna e mare, kitesurf, fotografia, coppie.

Consiglio MauritiusExplored: si trattino il villaggio e i resort come due visite distinte. Il sega tipik, la tradizione musicale mauriziana iscritta dall'UNESCO nel 2014, appartiene al patrimonio di questa comunità, e il Le Morne Heritage Trust Fund gestisce il sito culturale: una visita guidata lì racconta molto più della veduta dalla spiaggia.

Baie du Cap

Baie du Cap è un piccolo villaggio di pescatori sulla costa sud-occidentale, incastonato tra la laguna e le colline, e la maggior parte delle persone lo attraversa senza fermarsi. È un errore, perché qui l'esperienza è la strada: questo è il tratto in cui le montagne scendono fino al mare e la strada costiera curva attorno alla roccia di Macondé.

Perché fermarsi qui

•        Macondé è il promontorio roccioso all'estremità occidentale del villaggio, un belvedere a picco sul mare raggiunto da un tornante della strada costiera, con vedute su un litorale quasi privo di costruzioni.

•        Il villaggio in sé ha carattere creolo, con casette colorate, barche tirate in secca sulla riva e reti stese ad asciugare lungo la spiaggia.

•        Il monumento a Matthew Flinders sorge sulla riva poco a ovest del villaggio. Fu eretto nel 2003 per il bicentenario dell'arrivo del navigatore a Mauritius, dove fu poi trattenuto per sei anni, ignaro che Gran Bretagna e Francia fossero in guerra.

•        È il collegamento naturale tra Le Morne e il sud selvaggio, il che ne fa una tappa più che una destinazione.

Cosa vedere e vivere

Si parcheggi al belvedere di Macondé, si salgano i gradini e si guardi in entrambe le direzioni lungo la costa. Poi si guidi piano. I pescatori vendono il pescato del giorno lungo la strada, e il ritmo del villaggio è del tutto privo di fretta. Il road trip lungo la costa meridionale passa di qui nel tragitto tra Le Morne e Souillac.

Ideale per: road trip, fotografia, paesaggi costieri selvaggi, una pausa tra il sud-ovest e il sud.

Consiglio MauritiusExplored: questa è una tappa da vedere e da attraversare in auto, non una tappa da bagno. Le condizioni lungo questo tratto non sono documentate come lo sono quelle delle spiagge di laguna, quindi chi vuole entrare in acqua lo faccia a Le Morne o più a est.

Souillac

Souillac è un villaggio della costa meridionale e il capoluogo amministrativo del distretto di Savanne, con oltre seimila abitanti. Fu fondato nel 1787 come porto al servizio del sud, scelto perché qui il fiume Savanne forma un estuario profondo e nessuna barriera corallina ostruisce l'accesso. Il suo ruolo portuale si esaurì dopo che le ferrovie raggiunsero il sud nel 1877, ma il villaggio continuò a crescere e resta la migliore introduzione in assoluto al sud selvaggio, il Wild South.

Perché fermarsi qui

•        Niente barriera corallina significa niente laguna. Le onde colpiscono direttamente le falesie, ed è per questo che la costa qui non assomiglia, né alla vista né all'ascolto, al resto dell'isola.

•        Gris Gris e La Roche qui Pleure si trovano appena a est del villaggio, dove una roccia sembra piangere quando le onde le si infrangono sopra. Nuotare qui è pericoloso e non è consentito.

•        Telfair Garden è un giardino pubblico in riva al mare, con banyan e mandorli, intitolato al naturalista Charles Telfair, affiancato da un sentiero costiero.

•        Le Rochester Falls, sul fiume Savanne vicino al villaggio, precipitano per circa dieci metri su un insolito basalto colonnare, le colonne vulcaniche verticali di un antico flusso lavico.

Cosa vedere e vivere

Si cominci da Gris Gris per le falesie e la risacca dell'oceano aperto, si attraversi il Telfair Garden, poi ci si spinga nell'entroterra fino alle Rochester Falls. Il Robert Edward Hart Memorial Museum occupa La Nef, il bungalow in pietra corallina in riva al mare dove visse il poeta mauriziano; è diventato museo nel 1967 e conserva le sue lettere, i manoscritti e gli effetti personali. Gli accessi e gli orari di apertura di tutti questi luoghi cambiano, quindi conviene informarsi sul posto il giorno stesso invece di programmare all'ora esatta.

Ideale per: paesaggi costieri selvaggi, fotografia, letteratura e storia, una giornata di contrasto lontano dalla laguna.

Consiglio MauritiusExplored: ci si vada quando la risacca è forte, se si cerca la drammaticità, e si resti ben lontani dalla roccia bagnata. Le stesse onde che rendono Gris Gris degno del viaggio sono il motivo per cui qui non nuota nessuno. La guida alle spiagge di Souillac copre il litorale da entrambi i lati del villaggio.

Mahébourg

Mahébourg è una città costiera del sud-est con più di quindicimila abitanti, capoluogo del distretto di Grand Port, e il posto più convincente dell'isola per chi vuole vedere la Mauritius di tutti i giorni invece della Mauritius dei resort. Sorge su una laguna molto ampia, la sua griglia di strade diritte riflette la pianificazione francese del primo Ottocento, e il suo nome compariva già su una mappa nel 1804.

Perché fermarsi qui

•        Una storia in cui si può stare dentro. La battaglia di Grand Port fu combattuta al largo dal 20 al 27 agosto 1810 e si concluse con una vittoria francese: la sconfitta più grave della Royal Navy nelle guerre napoleoniche e l'unica battaglia navale commemorata sull'Arco di Trionfo.

•        Il Museo Nazionale di Storia occupa Château Gheude, una casa coloniale francese costruita intorno al 1772 che durante la battaglia servì da ospedale da campo. Fu aperto come museo nel 1950 e conserva reperti navali provenienti dai relitti, mappe antiche e uno scheletro di dodo quasi completo.

•        Il lungomare è un'autentica passeggiata locale: pescatori al lavoro, famiglie fuori nel tardo pomeriggio, un isolotto al largo e un mercato accanto.

•        Île aux Aigrettes si trova a circa un chilometro dalla costa, un isolotto di calcare corallino di circa 26 ettari, riserva naturale dal 1965 e gestita dalla Mauritian Wildlife Foundation. Conserva l'ultimo frammento rimasto di foresta costiera secca mauriziana, insieme a piccioni rosa, scinchi di Telfair e tartarughe giganti di Aldabra introdotte per sostituire le specie mauriziane estinte.

Cosa vedere e vivere

Prima il lungomare, poi le strade alle sue spalle, poi il museo. Blue Bay e Pointe d'Esny sono a breve distanza in auto verso sud, e il Blue Bay Marine Park, 353 ettari, è parco marino dal 2000 e zona umida Ramsar di importanza internazionale dal 2008, ed è il motivo per cui lo snorkeling lì è regolamentato. Nell'entroterra, la Lion Mountain si alza sopra Vieux Grand Port a circa 450 metri. L'itinerario di Mahébourg e dintorni e il road trip lungo la costa sud-orientale costruiscono entrambi una giornata attorno alla città.

Ideale per: vita locale, storia, cibo, famiglie, fotografia, cultura.

Consiglio MauritiusExplored: in Mauritius gli accessi ai musei cambiano senza troppo preavviso, quindi conviene verificare che il Museo Nazionale di Storia sia aperto prima di costruirci attorno una giornata. La guida al villaggio di Mahébourg racconta il mercato e il lungomare più in dettaglio.

Trou d'Eau Douce

Trou d'Eau Douce è un villaggio di pescatori della costa orientale il cui nome significa buco d'acqua dolce, dalla sorgente in cui l'acqua dolce incontra il mare. Le navi olandesi facevano rifornimento d'acqua qui sulla rotta per le Indie Orientali, e già nel Seicento c'erano persone accampate sul posto. Oggi è il principale punto di partenza per Île aux Cerfs, il che ha trasformato un piccolo villaggio in un lungomare affollato senza cancellare la vita di pesca alle sue spalle.

Perché fermarsi qui

•        Il Débarcadère, la stazione di sbarco del pesce, è ancora in attività la mattina presto, con reti e attrezzature sbrogliate sulla banchina prima che cominci il traffico delle barche.

•        È il punto di partenza abituale per Île aux Cerfs, l'isola della costa orientale con il suo campo da golf, raggiungibile in motoscafo o in catamarano.

•        Le gite in barca da questa costa arrivano anche alla cascata di Grand River South East, dove il fiume incontra la marea tra le forre. La portata dipende dalle piogge recenti ed è molto più debole nei mesi secchi.

•        Il villaggio conserva un carattere autenticamente operoso: strade strette, case in lamiera ondulata, una piccola spiaggia e un centro usato dai residenti quanto dai visitatori.

Cosa vedere e vivere

Conviene arrivare abbastanza presto da vedere le barche prima che partano le escursioni, poi fare la gita in laguna se il tempo è stabile. Quello che ogni singola gita comprende varia da operatore a operatore, quindi conviene confermare il percorso, le soste e l'orario di rientro al momento della prenotazione invece di darli per scontati. Dopo, le spiagge della costa orientale a nord del villaggio sono la metà più tranquilla della giornata.

Ideale per: escursioni in laguna, atmosfera di lungomare al lavoro, fotografia, famiglie.

Consiglio MauritiusExplored: il villaggio dà il meglio di sé nell'ora che precede l'arrivo delle barche turistiche al pontile. Si veda la guida a Trou d'Eau Douce per ciò che circonda il lungomare.

Belle Mare

Belle Mare è un insediamento della costa orientale affacciato su una delle spiagge più lunghe di Mauritius, una distesa di sabbia bianchissima e filao che si allunga verso sud in direzione di Trou d'Eau Douce. È più costa di resort che villaggio: hotel da tre a cinque stelle si allineano lungo il litorale, alternati a bungalow a gestione familiare, appartamenti e tratti di sabbia pubblici.

Perché fermarsi qui

•        La barriera corallina si trova all'incirca a un chilometro dalla riva, quindi la laguna qui è ampia, bassa e insolitamente limpida.

•        La costa guarda a est, il che ne fa uno dei posti migliori dell'isola per vedere l'alba sull'oceano Indiano.

•        C'è una spiaggia pubblica attrezzata tra i fronti dei resort, quindi la costa non è preclusa a chi non è ospite degli hotel.

•        L'est riceve direttamente gli alisei, con vento più forte e più costante all'incirca da maggio a ottobre e una brezza rinfrescante nei mesi estivi.

Cosa vedere e vivere

Meglio camminare sulla sabbia presto, quando la luce è bassa e la laguna è uno specchio. La strada costiera pianeggiante dietro la spiaggia si presta a una pedalata lenta o a una lunga camminata. Palmar, la spiaggia pubblica vicina, prosegue lo stesso tratto di costa verso Trou d'Eau Douce, e la domenica è il giorno in cui le famiglie mauriziane arrivano con il picnic e la spiaggia è al suo massimo grado di autenticità locale.

Ideale per: nuoto, alba, coppie, famiglie, lunghe camminate sulla spiaggia, un soggiorno incentrato sul resort.

Consiglio MauritiusExplored: l'acqua di questa costa sembra più fredda nei mesi invernali, e il vento che d'estate la rende rinfrescante è lo stesso vento per cui d'inverno arrivano i kitesurfisti. Si scelga il mese di conseguenza. La guida alla spiaggia di Belle Mare approfondisce il litorale.

Grand Gaube

Grand Gaube è un villaggio di pescatori della costa nord-orientale, a circa quindici minuti da Grand Baie e a un mondo di distanza per ritmo. Il nome è fatto risalire a una parola guascone o bearnese che indica l'acqua o la corrente, e il villaggio compare per la prima volta sulla mappa di Descubes del 1880. Crebbe all'inizio dell'Ottocento attorno alla piantagione di canna da zucchero Belle-Vue Cugnet e, dopo l'abolizione della schiavitù nel 1835, le persone liberate vi si stabilirono e si dedicarono alla pesca.

Perché fermarsi qui

•        Le pirogue. Grand Gaube è diventato noto in tutta l'isola per la costruzione di pirogue in legno, le barche usate per la pesca artigianale in laguna, e per decenni i pescatori di altre zone hanno commissionato imbarcazioni ai suoi carpentieri. Gli scafi in vetroresina hanno in gran parte soppiantato questa arte, il che rende le barche di legno superstiti sulla riva degne di un'occhiata attenta.

•        L'identità di pesca è ancora visibile: barche in acqua, pescatori al lavoro e il pescato venduto sul lungomare.

•        La vista al largo abbraccia Coin de Mire, chiamata anche Gunner's Quoin, insieme a Île Plate, Round Island e Serpent Island.

•        Butte à l'Herbe, poco più avanti lungo la costa, è un posto tranquillo per una passeggiata o un picnic con Coin de Mire di fronte.

Cosa vedere e vivere

Questo è un posto in cui rallentare, non da spuntare su una lista. La spiaggia principale è usata più dai residenti che dai visitatori, in alcuni punti la riva è rocciosa, e il ritmo lo danno le barche. Anche dal punto di vista storico questa costa conta: il Saint-Géran affondò nell'agosto del 1744 nel passaggio a sud del villaggio, il relitto che ispirò il romanzo Paul et Virginie. Il road trip nel nord collega questa costa con Cap Malheureux e le spiagge a ovest.

Ideale per: vita di villaggio tranquilla, cultura della pesca, fotografia, mattine lente, una base più calma nel nord.

Consiglio MauritiusExplored: chi vuole le isole del nord sullo sfondo delle proprie fotografie senza la folla in primo piano trova su questa costa la stessa veduta di Grand Baie con una frazione del traffico. Si veda la guida alla spiaggia di Grand Gaube.

Grand Baie

Grand Baie è la località costiera più sviluppata di Mauritius e il centro turistico più frequentato del nord, con una popolazione residente di circa dodicimila persone. Nacque come villaggio di pescatori su un ampio porto naturale, e i coloni olandesi del Seicento risultano averla chiamata la baia senza fine. Oggi non è un villaggio tradizionale e tranquillo, e fingere il contrario non aiuta nessuno. Quello che è, è la base più comoda dell'isola.

Perché fermarsi qui

•        La baia è un porto naturale con diverse spiagge lungo il suo perimetro, tra cui La Cuvette, un piccolo tratto riparato di acqua bassa.

•        È il principale punto di partenza per le escursioni alle isole del nord, verso Coin de Mire, Flat Island, Round Island e Îlot Gabriel, in catamarano e in motoscafo.

•        Gli sport acquatici si concentrano qui: vela, windsurf, sci nautico, parasailing, immersioni e passeggiate subacquee.

•        Ha la scelta più fitta di ristoranti, negozi e locali notturni dell'isola, ed è la ragione pratica per cui molti vi stabiliscono la propria base anche se passano le giornate altrove.

Cosa vedere e vivere

Conviene usarla come base. Si prenda una barca per le isole del nord in una giornata stabile, si rientri per la sera e si dedichino le mattine al resto della costa: Pereybère, con la sua acqua limpida in cui nuotare, è a pochi minuti a nord, e Cap Malheureux, il capo sfortunato, così chiamato dopo che le truppe britanniche sbarcarono nel nord nel 1810 cogliendo i francesi di sorpresa, si trova sulla punta dell'isola. I permessi di sbarco e i percorsi per gli isolotti del nord variano a seconda dell'operatore e del meteo, quindi conviene confermarli prima di pagare. La guida al villaggio di Grand Baie e la guida alla spiaggia raccontano la baia in sé.

Ideale per: vita notturna, ristoranti, escursioni in barca, shopping, una prima base comoda.

Consiglio MauritiusExplored: la baia dà il meglio di sé di primo mattino. Le barche caricano, l'acqua è piatta e il paese somiglia al porto di pescatori che era prima che la giornata si metta in moto.

Trou aux Biches

Trou aux Biches è un insediamento della costa settentrionale, nel distretto di Pamplemousses, che nell'Ottocento era un villaggio di pescatori e compare sulle mappe del dominio francese già nel 1807. Il suo primo grande hotel fu costruito nel 1971 e, a differenza di Grand Baie, conserva ancora un impianto da villaggio, con piccoli negozi e servizi quotidiani lungo la strada costiera. È dichiaratamente l'alternativa più tranquilla sulla stessa costa.

Perché fermarsi qui

•        La spiaggia pubblica si estende per circa due chilometri, con sabbia bianca ombreggiata dai filao.

•        La laguna è protetta dalla barriera corallina, bassa e calma, con giardini di corallo abbastanza vicini da raggiungere in snorkeling dalla spiaggia.

•        È esposta a ovest, quindi è una spiaggia da tramonto tanto quanto da bagno.

•        Mont Choisy è la successiva lungo la costa, Grand Baie è a breve distanza in auto verso nord e Pamplemousses, con il suo giardino e il museo dello zucchero, è nell'entroterra: tutto questo ne fa una base pratica senza il rumore.

Cosa vedere e vivere

Snorkeling al mattino, quando la laguna è al massimo della limpidezza, camminata sulla spiaggia nel pomeriggio e sosta per il tramonto. Il Maheswarnath Mandir, fondato nel 1888, sorge nell'entroterra a Triolet ed è uno dei templi indù più importanti dell'isola. Il road trip nel nord lega questa costa a Pamplemousses, Grand Baie e Cap Malheureux in un unico anello.

Ideale per: soggiorni tranquilli, snorkeling, famiglie, coppie, una base comoda nel nord.

Consiglio MauritiusExplored: questa è la spiaggia di compromesso della costa settentrionale. Si ottengono la laguna e i tramonti del nord senza il traffico di Grand Baie, e Grand Baie resta abbastanza vicina per la cena. Si veda la guida alla spiaggia di Trou aux Biches.

Quale villaggio costiero di Mauritius è quello giusto?

•        Per i tramonti: Tamarin, Flic en Flac e Le Morne, tutti esposti a ovest o a sud-ovest.

•        Per la storia locale: Mahébourg, senza alcun dubbio.

•        Per i paesaggi costieri selvaggi: Souillac e Baie du Cap, dove la barriera smette di proteggere la riva.

•        Per una vita di villaggio più tranquilla: Grand Gaube.

•        Per vita notturna e ristoranti: Grand Baie.

•        Per le escursioni in laguna: Trou d'Eau Douce.

•        Per i paesaggi di montagna e mare: Le Morne.

•        Per una base comoda nel nord: Trou aux Biches.

Villaggi costieri per il cibo e la vita locale

Mahébourg è la scelta più forte, perché il suo mercato e il suo lungomare servono la città e non il visitatore. Baie du Cap vende il pescato del giorno lungo la strada, i pescivendoli di Grand Gaube lavorano sul lungomare e Flic en Flac ha i venditori di street food lungo la spiaggia. Grand Baie ha la scelta di ristoranti più ampia dell'isola, anche se è un'esperienza diversa dal mangiare dove mangia il villaggio.

Villaggi costieri per le spiagge e il nuoto

A decidere è la barriera corallina. Trou aux Biches, Flic en Flac, Belle Mare e Le Morne si trovano tutte dietro una barriera, con acque di laguna basse e riparate. Grand Baie ha piccole spiagge riparate attorno alla baia. Grand Gaube è rocciosa in alcuni punti ed è più un posto da guardare che da nuotare. Souillac e Gris Gris non sono affatto luoghi in cui nuotare, e i cartelli che lo segnalano non sono decorativi.

Villaggi costieri per la fotografia

•        Tamarin: la baia con le montagne alle spalle, la mattina presto.

•        Le Morne: la montagna vista dall'acqua e il villaggio ai suoi piedi.

•        Baie du Cap e Macondé: la strada costiera che curva tra la roccia e il mare.

•        Souillac: le onde che si infrangono su falesie nere, senza una barriera ad attutirle.

•        Grand Gaube: pirogue di legno con Coin de Mire alle spalle.

•        Mahébourg: il lungomare nel tardo pomeriggio e le strade dietro di esso.

Villaggi costieri per le coppie

Le Morne per il paesaggio e il patrimonio, Belle Mare per una laguna tranquilla e le passeggiate all'alba, Trou aux Biches per i tramonti senza folla, e Tamarin per chi preferisce le montagne e il surf a una fascia di resort. Grand Baie funziona per chi vuole la cena e poi un bar.

Villaggi costieri per le famiglie

Flic en Flac e Trou aux Biches hanno la combinazione più semplice di acqua di laguna bassa, ombra e servizi. Belle Mare ha lo spazio. Trou d'Eau Douce regala ai bambini una giornata in barca. Mahébourg è quello che insegnerà loro qualcosa, con il museo, il lungomare e la riserva sull'isolotto al largo.

Si possono esplorare i villaggi costieri di Mauritius con un road trip?

Sì, ma non tutti e undici in un giorno. Mauritius è piccola, e girarla per bene richiede comunque un'intera giornata di guida, che non lascia tempo per fermarsi. Questi luoghi funzionano come anelli regionali, una costa alla volta.

•        Nord: Grand Baie, Trou aux Biches e Grand Gaube si trovano sulla stessa costa ma su lati diversi del capo, quindi conviene trattarli come due brevi uscite invece che come un'unica linea. Il road trip nel nord copre la metà occidentale.

•        Ovest: da Flic en Flac a Tamarin a Le Morne è il percorso naturale, ed è l'unica guidata in cui il paesaggio cambia completamente dall'inizio alla fine. Si veda il road trip nell'ovest.

•        Sud: da Le Morne a Baie du Cap a Souillac, lungo la strada costiera che passa per Macondé. La rotta costiera meridionale la segue.

•        Sud-est: Mahébourg da sola, con Blue Bay e Pointe d'Esny nelle vicinanze, usando il road trip lungo la costa sud-orientale.

•        Est: Trou d'Eau Douce e Belle Mare, abbastanza vicini da combinarli con un'escursione in laguna nella stessa giornata.

Altri percorsi, distanze e mappe si trovano nella raccolta di road trip, e l'hub dei luoghi da visitare raccoglie le singole tappe.

Dove conviene alloggiare per esplorare la costa?

•        Base nel nord: Trou aux Biches per la calma, Grand Baie per comodità e scelta. Entrambe mettono il nord e Port Louis a portata di mano.

•        Base a ovest: Flic en Flac o Tamarin, i migliori punti di partenza per la costa occidentale, il sud-ovest e l'entroterra.

•        Base a sud-ovest: Le Morne, il paesaggio più forte dell'isola e l'inizio naturale della strada costiera meridionale.

•        Base a est: Belle Mare o Trou d'Eau Douce, per le giornate in laguna e il sud-est.

•        Base a sud-est: Mahébourg e Pointe d'Esny, le più vicine all'aeroporto e all'atmosfera più locale di qualsiasi città costiera.

Una volta scelta la base, l'auto fa la differenza tra vedere una costa e vedere l'isola. Il noleggio auto a Mauritius spiega le opzioni di veicolo e la guida a sinistra, e il cerca-spiagge abbina una spiaggia al tipo di giornata che si desidera.

Domande frequenti

Quali sono i migliori villaggi costieri di Mauritius?

Tamarin, Le Morne Village, Baie du Cap, Souillac, Mahébourg, Trou d'Eau Douce, Grand Gaube, Flic en Flac, Belle Mare, Trou aux Biches e Grand Baie coprono tra loro tutte le coste. Il migliore dipende da ciò che si cerca: storia a Mahébourg, costa selvaggia a Souillac, vita di pesca a Grand Gaube, patrimonio e paesaggio a Le Morne.

Qual è il villaggio più bello di Mauritius?

Non esiste una risposta unica, perché le coste dell'isola non si somigliano affatto. Le Morne ha la cornice più spettacolare, con la montagna sopra la laguna. Baie du Cap ha la migliore strada costiera. Grand Gaube ha le barche da lavoro più fotogeniche. Souillac ha il litorale più potente. Si scelga in base al tipo di bellezza che si cerca.

Quali villaggi di pescatori si possono visitare a Mauritius?

Grand Gaube, sulla costa nord-orientale, conserva l'identità di pesca più forte, compresa la tradizione della costruzione di pirogue in legno. Trou d'Eau Douce, sulla costa orientale, fa ancora funzionare ogni mattina la sua stazione di sbarco del pesce. Baie du Cap, nel sud-ovest, vende il pescato lungo la strada, e Le Morne Village mantiene una piccola comunità di pescatori ai piedi della montagna.

Dove si può vivere la vita locale a Mauritius?

Mahébourg è la scelta più chiara, una città di distretto con più di quindicimila abitanti in cui il mercato, il lungomare e le strade servono prima di tutto i residenti. Grand Gaube e Trou d'Eau Douce ne offrono la versione a scala di villaggio. Le domeniche pomeriggio su qualsiasi spiaggia pubblica sono il momento in cui la vita di famiglia mauriziana è più visibile.

Vale la pena visitare Mahébourg?

Sì, soprattutto per chi cerca la storia. La battaglia di Grand Port fu combattuta al largo nell'agosto del 1810, il Museo Nazionale di Storia occupa una casa coloniale del 1772 che durante la battaglia servì da ospedale da campo, e Île aux Aigrettes al largo protegge l'ultimo frammento di foresta costiera secca mauriziana. Il lungomare e il mercato ne sono la controparte quotidiana.

Vale la pena visitare Tamarin?

Sì, per chi preferisce il paesaggio al comfort dei resort. La baia di Tamarin ha due break da surf molto noti, i delfini si avvistano regolarmente al largo nelle prime ore del mattino, e la combinazione di fiume, estuario e montagne non somiglia a nient'altro sulla costa occidentale. La spiaggia è più scura e più grossolana delle spiagge di laguna del nord.

Vale la pena visitare Grand Gaube?

Sì, per chi vuole la versione tranquilla del nord. È un villaggio di pescatori in attività, storicamente noto per la costruzione di pirogue, con vedute su Coin de Mire e sulle isole del nord e una riva usata soprattutto dai residenti. Dista circa quindici minuti da Grand Baie e ha un ritmo molto più lento.

Vale la pena visitare Trou d'Eau Douce?

Sì. È il principale punto di partenza per Île aux Cerfs, quindi quasi tutti i visitatori ci passano, ma il villaggio in sé premia chi arriva prima: la stazione di sbarco del pesce è in attività all'alba e le strade dietro il lungomare sono ancora quelle di un villaggio di pescatori e non di una fascia di resort.

Vale la pena visitare Le Morne Village?

Sì, e merita più di una sosta fotografica. Le Morne Cultural Landscape è stato iscritto dall'UNESCO nel 2008 per il suo legame con i maroon, gli schiavi fuggiti dalla schiavitù, e il museo all'aperto di Trou Chenille ai piedi della montagna, aperto nel febbraio 2020, ricostruisce la storia dell'insediamento attraverso cinque capanne tradizionali.

Vale la pena visitare Souillac?

Sì, come contrasto più che come giornata di mare. Souillac mostra la costa senza barriera corallina, dove le onde si infrangono direttamente sulle falesie di Gris Gris e La Roche qui Pleure. Telfair Garden, le Rochester Falls e la casa in pietra corallina del poeta Robert Edward Hart sono tutte a breve distanza in auto.

Grand Baie è un villaggio?

Lo è stato, su un ampio porto naturale che gli olandesi risultano aver chiamato la baia senza fine, ma oggi è il centro turistico più sviluppato del nord dell'isola, con circa dodicimila residenti, centri commerciali, ristoranti e vita notturna. Grand Gaube e Trou aux Biches sono più vicine a ciò che si immagina quando si dice villaggio.

Quale costa di Mauritius ha i villaggi migliori?

Il sud-ovest e il sud, da Le Morne passando per Baie du Cap fino a Souillac, hanno gli insediamenti costieri più caratteristici e il paesaggio più spettacolare. Il sud-est ha la città migliore, Mahébourg. Il nord ha la maggiore comodità, e l'est la migliore combinazione di laguna e lungomare al lavoro.

Si può percorrere in auto tutta la costa di Mauritius?

Sì. L'isola è abbastanza piccola da poter essere circumnavigata, ma farlo in un giorno significa guidare invece che fermarsi. Gli anelli regionali funzionano molto meglio: ovest, sud, sud-est, est e nord, ciascuno come uscita a sé, con una giornata o mezza giornata per ognuno.

Quanti villaggi costieri si possono visitare in un giorno?

Due o tre nella stessa regione sono realistici, se ci si vuole davvero guardare attorno. Flic en Flac, Tamarin e Le Morne fanno una buona giornata. Le Morne, Baie du Cap e Souillac ne fanno un'altra. Provare ad attraversare dal nord al sud e ritorno in un giorno lascia soltanto fotografie della strada.

Dove conviene alloggiare per esplorare Mauritius in auto?

L'ovest, attorno a Flic en Flac o Tamarin, offre il migliore accesso all'ovest, al sud-ovest e all'entroterra. Il sud-est, attorno a Mahébourg, è il più vicino all'aeroporto e alla costa sud-orientale. Il nord è il più comodo per ristoranti e gite in barca, ma il più lontano dal sud.